Alumiinia käytetään kauppalaivojen rungoissa, kansirakennuksissa ja luukkujen suojuksissa sekä laitteissa, kuten tikkaissa, kaiteissa, ritilöissä, ikkunoissa ja ovissa. Tärkein syy alumiinin käytölle on sen painonsäästö teräkseen verrattuna.
Painonsäästön tärkeimmät edut monissa merialuksissa ovat hyötykuorman lisääminen, laitteiden kapasiteetin laajentaminen ja tarvittavan tehon vähentäminen. Muissa alustyypeissä tärkein etu on painon parempi jakautuminen, mikä parantaa vakautta ja helpottaa tehokasta rungon suunnittelua.
Useimmissa kaupallisissa merisovelluksissa käytettyjen 5xxx-sarjan seosten hitsausmyötölujuus on 100–200 MPa. Nämä alumiini-magnesiumseokset säilyttävät hyvän hitsaussitkeyden ilman jälkilämpökäsittelyä, ja ne voidaan valmistaa normaaleilla telakkatekniikoilla ja -laitteilla. Myös hitsattavat alumiini-magnesium-sinkkiseokset ovat saamassa huomiota tällä alalla. 5xxx-sarjan seosten korroosionkestävyys on toinen tärkeä tekijä alumiinin valinnassa merisovelluksiin. Huviveneissä laajalti käytetyt 6xxx-sarjan seokset osoittavat 5–7 %:n laskua vastaavissa testeissä.